歷城因地處歷山（今千佛山一帶）而得名。
西周,，屬譚國。魯莊公十年（前684）,，齊滅譚,，屬齊國，稱濼邑,。
戰(zhàn)國,，屬齊國，稱歷下邑,。秦統(tǒng)一中國后,，屬濟北郡。
西漢景帝四年（前153）始設(shè)歷城縣,，屬濟南郡,。
西晉永嘉末，濟南郡治所從東平陵遷至歷城,。此后,，歷城為歷代郡國、州府治所,。
北魏,，屬齊州濟南郡。
隋代,，屬齊州,、齊郡。開皇三年（583）廢濟南郡,，屬齊州,。大業(yè)三年（607）齊州改稱齊郡。
唐代,，屬河南道齊州（天寶時,，齊州曾稱臨淄郡、濟南郡）,。
北宋,，先后屬京東路齊州、京東東路齊州,。政和六年（1116）齊州升為濟南府后,，屬京東東路濟南府。
金代,，屬山東東路濟南府,。
元代，屬中書省直轄的濟南路,。
明代,，屬山東省濟南府。洪武九年（1376）山東布政使司由青州遷至歷城,，歷城從此又成為山東省政治中心,，被稱為山東“首邑”。
民國二年（1913）廢府設(shè)道,，歷城縣屬山東省岱北道,，并為道治所。1914年,，岱北道改稱濟南道,，歷城縣屬濟南道。1928年,，廢道,，歷城縣屬山東省。1929年7月,，國民政府析歷城縣城及四郊設(shè)立濟南市,，歷城仍屬山東省。1936年11月,，縣治所遷至王舍人莊,。1938年，山東省國民政府劃全省為17個行政督察區(qū),，歷城縣屬第十二行政督察區(qū),。1938年3月，屬日偽設(shè)立的山東省魯北道,；1940年6月,，屬日偽設(shè)立的山東省濟南道,。1946年，屬山東省第十行政督察區(qū),。
在民主政權(quán)的政區(qū)設(shè)置中,， 1940年4月，歷城縣屬山東省魯中行政區(qū)泰山專區(qū),。1946年6月,，改屬渤海行政區(qū)第三專區(qū)。1948年7月,，山東省魯中,、魯南行政區(qū)合并為魯中南行政區(qū)，歷城縣屬魯中南行政區(qū)第一專區(qū)（亦稱泰山專區(qū)）,。
1958年1月,，歷城縣改屬山東省濟南市。同年5月,，縣政府駐地由王舍人莊遷至洪家樓,。
1987年4月11日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn),，撤銷歷城縣和濟南市郊區(qū),，設(shè)立濟南市歷城區(qū)，屬濟南市轄區(qū),。
1989 年12 月,，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，德州地區(qū)齊河縣的桑梓店鎮(zhèn),、靳家鄉(xiāng),、大王鄉(xiāng)劃入濟南市歷城區(qū)。
1999年12月,，經(jīng)山東省政府批準(zhǔn),，大橋鎮(zhèn)、桑梓店鎮(zhèn),、靳家鄉(xiāng)劃歸濟南市天橋區(qū),，黨家莊鎮(zhèn)、十六里河鎮(zhèn)劃歸濟南市市中區(qū),，至今未變,。